第十七章 造纸兴蒙学
三人闻言，眼中的疑虑瞬间消散，取而代之的是惊喜与期待。张老员外抚着胡须，连连赞叹：“大人竟有如此奇方！若是真能祛除猪臊、让肉质肥美，这养猪业必定是一本万利的好买卖！”
王大户与李老爷也喜形于色，当即起身拱手：“我等愿听大人吩咐，出资出力，兴办禽畜养殖场，绝无二话！”
与三位乡绅敲定禽畜养殖的细则后，许哲回到县衙，脑海里的淘宝系统依旧不停跳动着功德值提示。
此前招工建房、盘活民生的举措，让无数贫苦乡民有了营生、挣到银钱，系统接连播报“助民增收、安定民生”的功德入账，短短一日便积攒了数千功德值。
望着面板上稳步上涨的数字，许哲并未松懈，兴办蒙学、造纸兴文的念头愈发清晰，民生富足之外，启智开蒙才是县域长久兴盛的根本。
次日天刚蒙蒙亮，东方才泛起一抹鱼肚白，许哲便换上一身素净的青布常服，褪去了县令的官袍威仪。
他摒除了所有随行仪仗，只留了贴身差役阿福在旁伺候，又吩咐手下人将早已备好的两张告示，仔细张贴到县城四门，连周边十里八乡的村落集市，也都一一安排妥当，一张是造纸作坊的招工告示，另一张，是蒙学招生的喜讯。
告示用浓墨写得清清楚楚，字大醒目，哪怕是不识字的乡民，听人念一遍也能明明白白：“造纸作坊急招匠师、杂工若干，不论男女，只要手脚勤快、肯学肯干，每日工钱日结，管早中晚三餐，绝不拖欠；蒙学招收六至十岁孩童，不论出身，贫苦人家只需凭乡邻联名佐证，便可全免学费，无需缴纳分文，只需自备简单笔墨，便可入学读书，习字明理。”
第一张告示刚贴稳，就有早起挑水的乡民围了上来。
“哎，这是啥？县令大人贴的告示？”
一个挑着水桶的壮汉放下担子，凑到跟前，挠着头问身边识字的教书先生模样的人。
那先生指着告示，一字一句念完，周遭顿时炸开了锅。
“啥？造纸作坊招工？日结工钱还管三餐？”
“真的假的？咱之前在窑场干活，累死累活也才月结，还常常被克扣工钱！”
“还有蒙学！娃们能免费读书？贫苦人家也能去？”
议论声此起彼伏，有人半信半疑，有人满眼欢喜，当即就有乡民拉着身边人，往其他城门和村落跑，生怕晚了误了消息。
此前靠着窑场、工地挣了些银钱的乡民，心里本就压着一块石头——日子虽好了些，可娃们没处读书，睁眼瞎，以后还是难有出息。
如今听闻县令大人要办蒙学，还能免费入学，一个个都激动不已，奔走相告，不多时，消息就像长了翅膀，传遍了日照县的每一个角落。
村落里，几位白发老者拄着拐杖，颤巍巍地牵着孙儿的小手，一路往县城赶。
头发花白的王老汉，牵着六岁的孙儿狗蛋，走到蒙学报名处的临时棚子前，一把握住值守差役的手，老泪纵横，声音都在发抖：“差役小哥，你快跟俺说，这告示是真的不？俺家狗蛋，真能免费读书？”
值守差役连忙扶着王老汉，笑着回话：“王大爷，您放心，这是许大人亲自吩咐的，绝无半句虚言！只要您找乡邻们佐证，证明家里确实贫苦，狗蛋小哥就能免费入学，以后就能识文断字，谋个好前程了。”
“好！好！好！”
王老汉连说三个好字，抹了把眼泪，又拉着身边另一位老者感慨：“老哥，咱日照县总算有盼头了！许大人真是把咱百姓的心事全放在心上了，不光让咱能挣上银钱、吃饱穿暖，还想着给娃们谋前程，以后咱日照，也能出读书人了！”
旁边一位李老太也凑过来，眼眶红红的：“可不是嘛！俺家孙女儿今年七岁，之前总羡慕城里人家的娃能读书，俺们哪有闲钱供她？如今许大人办了蒙学，俺这孙女儿，也能圆了读书梦了！”
差役笑着接话：“大娘，您快带孩子去那边登记，许大人特意吩咐，只要符合条件，一律都收，绝不推诿。”
不过半日功夫，蒙学报名处就排起了长长的队伍，蜿蜒曲折，几乎绕了半条街。
孩童们穿着洗得发白的衣裳，叽叽喳喳地凑在一起，眼里满是对读书的向往，有的拉着爹娘的衣角，好奇地问：“爹，读书能学啥呀？”
“娘，以后我也能像先生一样，认识好多字吗？”
乡民们的赞誉声此起彼伏，顺着风传遍了县城的大街小巷：“许大人真是清官！”
“跟着许大人，咱老百姓的日子只会越来越好！”
“娃们有书读，咱日照县的日子，才有奔头啊！”
这边蒙学招生的热闹劲儿丝毫未减，另一边，造纸作坊的筹备工作也在紧锣密鼓地推进。
许哲趁着空闲，带着阿福赶往作坊选址，刚走到门口，就见几个闻讯赶来的乡民围了上来，其中一个年轻后生上前一步，拱手问道：“许大人，俺听说作坊招工，俺手脚勤快，啥苦都能吃，俺能报名不？”
许哲笑着点头，语气温和：“只要你肯学肯干，自然可以。作坊很快就要开工，到时候会统一安排教习，教大家造纸的法子，工钱每日一结，三餐管够，绝不亏待大家。”
“多谢许大人！”后生喜出望外，连忙道谢，又转头对着身边几个伙伴喊：“快，咱们都报名！跟着许大人干活，放心！”
阿福在一旁笑着补充：“大家别急，后续会专门设报名点，登记造册，到时候会一一通知大家开工时间，大家先回去耐心等候便是。”
乡民们连连应和，脸上都挂着期盼的笑容，而许哲看着眼前这一派生机勃勃的景象，心中也愈发笃定，只要真心实意为百姓办事，日照县定能越来越好。
张老员外、王大户、李老爷三人不敢怠慢，亲自带队前往县城西郊勘测，最终选定一处临近河水、交通便利的空地，既方便造纸取水、运输原料，又远离民居、不扰民生。
三人出资购置木料、砖石，召集工匠搭建作坊棚屋，许哲则从系统中兑换出完整的古法造纸工艺图，详细标注浸泡、蒸煮、捣浆、抄纸、烘干等全套工序，派属吏下乡收购桑皮、楮皮、竹絮等廉价原料，成本极低却能造出好纸。
作坊开工那日，西郊空地人头攒动，招募来的乡民各司其职，搬木料、搭窑炉、碾原料，忙得热火朝天。
造纸作坊内已是一派忙碌景象，许哲安顿好事宜，便即刻赶往作坊，一身素服沾了些许尘土，却丝毫不在意，径直走到蒸煮原料的灶台旁，亲自上手指导匠师们把控每一道工序细节。
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