第8章 两千轻骑，衔尾追击曹操
泗水，吕县渡口。
刘备勒马于高坡之上，目光越过枯黄的芦苇荡，望向那片被夕阳染成暗红色的河滩。
八日前，刘备从丞县出发，一路向南。
沿途所过，尽是曹豹溃散的丹阳兵。
三五成群，数十为伙，丢盔弃甲，惶惶如丧家之犬。
刘备便一路收容。
到得今日，已收拢了一千三百余人。
这些丹阳兵，不愧是陶谦麾下最精锐的部曲。
个个身材魁梧，筋肉虬结，便是饿了两三日，脚下仍有力气。
有那性子倔的，不肯随军队列步行，竟自顾自攀上陡峭山崖，在乱石间跳跃如飞。
刘备在马上看得真切，不由得暗暗赞叹。
难怪陶谦能以一介文官之身，镇抚徐州数载。
靠的便是这支丹阳劲卒。
天下精兵，并州、凉州、丹阳，并称三甲。
这些兵，放在山地战里，一个能当三个用。
可就是这么一支精锐，竟被曹豹那个蠢材，稀里糊涂送进了埋伏圈。
一想到此处，刘备便觉一股郁气堵在胸口，咽不下，吐不出。
恨铁不成钢。
这四个字，便是刘备此刻心境最贴切的写照。
“使君，前头便是吕县渡口了。“
赵云策马而回，银甲上沾着泥污，声音低沉：“曹豹……便是在此处中了伏。“
刘备没有答话，只是缓缓催马向前。
越往前，气味越浓。
那是一种混杂着血腥、腐肉与粪便的恶臭，直冲脑门。
待转过一片枯树林，眼前的景象让刘备瞳孔骤缩。
泗水河面上，浮尸数里。
密密麻麻，起起伏伏，像一截截泡胀的枯木，被水流推搡着向下游漂去。
皆是丹阳兵的衣甲。
暗红色的河水拍打着岸滩，发出“哗哗“的声响。
像是在呜咽。
又像是在控诉。
河滩之上，更是惨不忍睹。
遍野横尸。
有的仰面朝天，瞳孔涣散，望着灰蒙蒙的天空。
有的匍匐于地，后背插着数支断箭，甲胄被血浸透成紫黑色。
刘备翻身下马，靴子踩在泥泞中，发出“咕唧“一声。
那泥，是红色的泥。
刘备蹲下身，仔细查看一具尸首。
后背中刀。
又看一具。
后背中刀。
再看一具。
仍是后背中刀。
刘备的脸色越来越难看。
他站起身，目光扫过整片河滩。
数百具尸首，绝大多数皆是后背受创。
这说明什么？
说明这些丹阳兵，在遭遇伏击的瞬间，便失去了指挥。
惊慌失措，掉头奔逃。
然后被曹军从背后一一斩杀。
根本没有组织起有效的抵抗。
“曹豹……“
刘备从牙缝里挤出两个字，声音低沉得可怕。
他继续向前走。
越靠近渡口，尸首越密。
有的纠缠在一起，显然是临死前还在厮杀。
但更多的，是单方面的屠杀。
刘备在一具将校打扮的尸首前停下。
此人胸甲上嵌着一枚铜印，是都尉的标识。
正面中三箭，背后中一刀。
正面中箭，说明他曾试图组织抵抗。
背后中刀，说明他的抵抗，只持续了极短的时间。
然后便溃了。
整支大军，便在那一刻，彻底崩解。
刘备闭上眼，脑海中浮现出当日的场景。
曹豹率万余丹阳兵，沿泗水追击曹操。
行至吕县渡口时，自以为曹军已远，心生懈怠。
然后伏兵四起。
曹军精锐从芦苇荡中杀出，截断退路。
曹豹惊慌失措，第一时间想的不是整军迎战，而是……
逃。
丢下大军，独自逃命。
主帅一逃，军心立散。
万余丹阳兵，便成了待宰的羔羊。
被曹军从背后追杀十余里，直杀得尸横遍野、血流成河。
“好一个曹豹。“
刘备冷笑一声，那笑容里带着几分森然。
刘备一生最见不得两种东西——一是百姓受苦，二是将士枉死。
这两种东西，此刻都摆在他眼前。
“好一个陶使君的心腹爱将。“
“使君。“
徐常策马跟上来，声音低沉：“曹豹此人……“
“不必说了。“
刘备摆摆手，打断了他。
“备都明白。“
刘备转过身，望向那片正在腐烂的尸场。
“曹豹被伏，非战之罪。“
“是人之罪。“
“他若肯稳住阵脚，结阵而守，曹军伏兵不过数千，如何能击溃万余丹阳兵？“
“他若肯身先士卒，鼓舞士气，纵使不胜，也能全身而退。“
“可他偏偏选了最蠢的一条路。“
“逃。“
刘备的声音越来越冷。
“丢下将士，独自逃命。“
“这等将领，也配执掌万余大军？“
徐常默然。
他很少见刘备发这么大脾气。
这位以仁厚闻名的使君，此刻是真的动了肝火。
不是为曹豹。
是为这些枉死的丹阳兵。
刘备深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
“埋。“
他从牙缝里挤出一个字。
“传令全军，即刻掩埋尸首。“
“不论敌我，一律入土为安。“
“再寻些石灰来，撒于土上。“
刘备顿了顿，目光落在河面上那具正在漂走的浮尸上。
“若不及时处置，必生瘟疫。“
赵云应声而去，招呼士卒动手。
徐常也下马帮忙指挥。
他一边分派人手，一边暗自观察刘备。
这位使君，确实不一样。
换了别家诸侯，路过这种战场，顶多掩鼻快走。
谁管你尸体发不发臭？
可刘备偏偏要停下来，冒着染病的风险，给敌我双方的尸首收尸。
这份“仁“，不是装出来的。
但徐常也注意到，刘备在下令掩埋之后，并未立刻离开。
而是在那里望着泗水河上起起伏伏的尸首，怔怔出神。
良久，刘备闭上眼，深吸一口气。
“子恒。“
刘备转过身，看向徐常，语气沉凝：“你先前说，建议备就此整顿吕县，收拢溃兵流民，巩固此地。“
“备，不能从。“
徐常一怔。
“使君？“
刘备没有立刻回答。
他迈步走向高处，玄色大氅被秋风卷得猎猎作响。
目光越过这片尸场，望向西方。
那里，是曹操撤走的方向。
“子恒，你先前说，曹操五日内狂奔四百里，乃当世强军。“
“又说，他虽丧家之犬，却军心未溃。“
“那备问你——“
刘备回过头，目光灼灼：“若天下人皆见曹操屠我徐州，杀我百姓，最后却大摇大摆，全身而退。“
“世人会如何想？“
徐常张了张嘴，没接上话。
“他们会想，曹操无敌。“
刘备一字一顿：“哪怕老巢被吕布端了，哪怕身后有追兵，他曹操照样能从容离去，无人能奈何。“
“此战之后，天下诸侯，谁还敢触曹操锋芒？“
“徐州百姓，谁还信有人能替他们报仇？“
刘备攥紧拳头，骨节发白。
这番话，他说得极重。
重到每一个字，都像是从牙缝里咬出来的。
徐常心中微动。
他忽然意识到，刘备的考量，远比自己想象的更深。
这位使君，不只是在想“占地盘“。
他在想“天下人怎么看“。
在想“这局棋，该怎么下，才能既赢了里子，又不输了面子“。
“再者。“
刘备顿了顿，语气沉了几分。
“子恒，先前收取那九座城池，备依了你。“
“你说那里官吏死逃，府库空虚，百姓寒冬无粮，必有人去管。“
“这话，在理。“
“天下人听了，也说不出半个不字。“
刘备话锋一转，声音陡然拔高。
“可如今呢？“
“备已追到吕县！“
“曹豹新败，曹操未远，此时若再停下来整顿吕县，收拢流民——“
“天下人会怎么看？“
“他们便会认为，这刘备哪是来救援徐州的？“
“分明是借着抗曹的名头，四处抢地盘！“
;