第十五章 制盐

    三月中旬，盐场。

    此时盐场北面的围墙已经完工，其余三面也在紧锣密鼓的修建中。在盐场内，一排房屋已经搭建起来，在盐场忙碌的壮妇和孩子优先安排住了进去，还有一些工匠正在忙着搭建其余附属房屋，估计用不了多久，盐场所有人都能安顿下来，不用再住临时的地窝子。

    “把碱灰都运到这边来！”

    盐场的一处土堆上，刘旭大声招呼，让军户们将一筐筐从盐田中挖出来的盐碱土运到指定空地，同时运过来的还有提前晒干的大批芦苇，这是制作私盐最好的燃料。

    这时鲁源满身是泥的跑过来，说道：“大人，运河边的水渠已经开闸了，河水引进来了，你看！”

    “好！”

    刘旭安顿好陈国涛等工匠后，次日便赶到了盐场，带着众人忙活几天，终于将盐场彻底清理出来，于是便马不停蹄的开始制盐。而此时有了运河河水，制作私盐所需的水源问题也解决了。

    “在盐碱地制盐的工艺，和制作海盐不同，说白了就是八个字：刮土淋卤、芦苇煎盐”。刘旭回想着自己曾在网上看到的制盐资料，指挥鲁源等军户开始忙碌起来。

    第一步就是制卤，将刮出来的盐碱土堆砌起来暴晒两到三天，去水分、增盐度，这就是所谓的碱灰。然后将碱灰倒入淋卤坑中，并掺入芦苇灰，将引入的河水均匀浇入坑内，待到河水渗透到坑底，从坑底的引水竹管流出来，这就是粗卤水了。

    第二步是煎盐，顾名词义就是用盐灶、铁锅煎炼卤水凝结成盐，将成盐时，投皂角片、米糠、麻仁，瞬间凝结成盐粒；用铁铲捞盐，沥去苦卤。

    如此制作出来的私盐虽然远不及后世工业制出的精盐，但相比于此时富含杂质的粗盐来讲，已经算是上等货色了。

    此时刘旭正指导众人开始煎盐，盐场内数十个盐灶同时开火，将一锅锅卤水加热熬煮，场面也足够壮观，加上盐场中正在忙碌的工匠、民夫和军户，运河边热闹非常。

    “大人真是高才，竟然还懂得制盐，属下佩服！”鲁源一边擦着汗一边说着：“跟着大人就是有盼头！”

    “少拍马屁，给本官盯着点，这些碱灰尽快用掉，同时安排人手不断晾晒碱灰，确保盐场运转不停。”

    “是！”

    鲁源兴奋的笑着，刘旭却摇头说道：“你小子别只顾着制盐，尽快培养提拔一个管事，将盐场的差事交出去。”

    “现在赵广正在堡内训练新兵，一个月后咱们河东堡就有两百兵丁了，你小子尽快回来带兵，难不成你想一辈子在这里煮盐？”

    鲁源闻言更加欣喜，傻笑着点头答应，心中憧憬着自己日后带兵的威风场景。

    此后几天，刘旭一直待在盐场内，带着众人从挖盐碱土开始，一直到熬煮卤水出盐，一个环节一个环节的重复制作。转眼到了三月二十八日，盐场的第一批私盐终于制成，全部用准备好的粗麻袋称斤装好。

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