第九章 开荒与盐场

    二月时节，运河沿岸，刘旭带着鲁源等几个兵丁沿着好河岸转了一圈，远处的大运河蜿蜒往西北而去，沿着运河的两岸，耕种的田地很少，离河边不远，便是裸露的大片大片干燥的土地。

    刘旭略略一估计，从河东村到北面荒废盐场，两岸可供开垦的荒地至少有数千亩之多。而且这些土地土质都算不错，只可惜水利失修，灌溉不便，这些田地就算守着运河，也都荒芜了。

    众人沿着运河而行，可以看到河岸旁一些原本渠池的痕迹，不过这些河渠多年没有疏浚，己经多是淤浅废弃了。天津三卫掌管沿河沿岸的军屯，在账的军屯面积至少有几千顷，可如今荒废了多少？恐怕只有老天爷知道了！

    刘旭摇头叹息，各地水利失修严重，是眼下整个大明普通存在的情况，朝廷没有这个财力顾及水利的维修，有限的一些经费又被官员们贪污私肥，天津三卫同样也没有这个财力心思，周边的村子和屯堡勉强能耕种临近几里的土地，再远一些就灌溉不到，只能任其荒废，想来以后河东村大规模开垦，也只能自己靠想办法了。

    鲁源走到刘旭的身边，说道：“大人，这一片都是好地啊，离咱们河东村也不远，一个多时辰就到了，如果挖些池修些渠，再招些军民开垦，将来这一片都可以成为良田。”

    刘旭点头，其实大明对于各地军民开垦荒地向有优惠，开垦土地尽归军民不说，三年成熟后，每顷土地止征少许的牛具银，甚至很多地方应纳税粮还准蠲免十年以上。

    只可惜到了现在这个世道，真所谓上有政策、下有对策，国库空虚，需要征收大批的税粮，官绅豪强将自己应纳税粮转派到平民身上，本来开垦荒地投入就大，才一熟之后，往往官府卫所便迫不及待地交来催派，造成垦农入不敷出。

    若是继续追逼钱粮，就不得不迫使垦农逃亡，又造成田地荒芜，这样恶性循环，各地灾荒越来越严重，也造成百姓不愿意开垦荒地。由此可见，再好的政策也架不住贪官劣绅的盘剥！

    其实一个朝代的末期总是不缺乏土地，灾荒战乱过后，有些地方整村整城的荒废，甚至千里无人烟，大明各地荒芜的土地其实不少，但没有一个安定的环境让百姓生活，辛勤耕种也是白费功夫。

    刘旭心中盘算着如何招募军民前来耕种，如果能让这些军民安心下来，屯堡还是很多希望的，历史上卢象升任宣大总督时，大兴屯政，积粟二十万石，崇祯帝谕九边奉以为式，此外还有诸多成功的例子。

    刘旭的初步打算便是以屯田招揽流民过来耕种，然后再让这些人全部加入军户，就如同招揽赵广一众流民，既保证了粮食来源，同时又保证了兵源，同时还是一个强大有凝聚力的集体，将来一边耕种一边征战，再开设一些工坊，便可以让自己势力如滚雪球般不断壮大，有朝一日终将会席卷四方！

    想到这里，刘旭只觉得胸中气度万千，四顾河两岸的土地，心头豪情充溢胸腹，自己的明天，就从这里开始。

    刘旭、鲁源几人继续向北行进，不知不觉间便来到了运河边。

    其实河东村距离运河边并不是很远，如果走直线的话，一个多时辰就能到，而在众人前面不远处，就是已经荒废的盐场。

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